讓乒乓球走進倫敦夜店

對夜總會單身客人來說，這是一個經(jīng)常遇到的難題。你站在舞池邊，手里端著酒，與自己中意的女孩眉目傳情。你是與她們搭訕、為她們買杯酒或者一起跳舞?還是應該和她們打一局乒乓球?

對倫敦霍爾本的一家洞穴般的地下夜總會Bounce來說，乒乓球這一離譜的媒介是泡妞的基礎(chǔ)。在這家俱樂部里，喝酒和跳舞都是在大約17張乒乓球臺旁邊進行的。碰巧的是，在1901年，也正是這幢建筑物里，英國制造商J. Jaques & Son將上流社會飯后玩的一種室內(nèi)游戲申請注冊為“乒乓球”商標——因乒乓球撞擊木質(zhì)球拍時所發(fā)出的聲音而得名。

Bounce的聯(lián)合創(chuàng)始人多夫•潘奇克(Dov Penzik)表示：“我是乒乓球迷，我的伴侶不會與我打球，因此我們希望把它作為夜總會的重點來經(jīng)營。我一生都在打乒乓球，所以我斷定開設一家人們借助乒乓球進行社交活動的夜總會將是一個機遇。”

潘奇克的商業(yè)伙伴亞當•布里登(Adam Breeden)從來都沒有認真地打過乒乓球。他表示：“人們晚上外出消遣時希望有些別的活動，不要總是平常那些活動。”他以此說明兩人250萬英鎊的投資是合理的。這些投資有三分之一來自銀行，其余來自私人投資者。

乒乓球又名“桌上網(wǎng)球”，不太可能在俱樂部流行開。其他可以打乒乓球的場所包括位于倫敦東區(qū)的Pongathon和柏林的Dr Pong俱樂部。Pongathon舉辦了有DJ助興的“乒乓球之夜”的活動。

2011年6月，在一場夢幻般的乒乓球比賽中，活動組織者丹•庫珀(Dan Kuper)與他人聯(lián)合創(chuàng)辦了Ping Tron。Ping Tron是指選手們在一間只有紫外線照明的黑屋子里打球，他們使用的球拍和乒乓球能在黑暗中發(fā)光。

庫珀表示：“它有助于消除陌生人之間的隔閡。俱樂部創(chuàng)始人看到了通過創(chuàng)造性使用空間(不僅僅提供音樂或酒品)讓人們找到樂趣的價值。”

乒乓球在社交俱樂部的流行可以追溯至SPiN Galactic。2009年，SPiN將乒乓球引入了美國城市的舞池。SPiN號稱擁有自詡為“乒乓球宣傳大使”的女演員蘇珊•薩蘭登(Susan Sarandon)等好萊塢投資者，在紐約、洛杉磯和多倫多開設了俱樂部。

布里登表示，在與私人投資者的初次會晤中，他們兩人曾被告知沒有哪家銀行會愿意押注于這樣一家夜總會：正中央是6張快要散架的乒乓球臺——有些類似杰克遜•波洛克(Jackson Pollack)的概念雕塑——靠近吧臺的墻上掛著一排球拍。他表示：“我們得知不可能獲得銀行貸款……當時經(jīng)濟低迷，而我們又是一家從事休閑業(yè)務的初創(chuàng)企業(yè)。”盡管如此，他們還是獲得了蘇格蘭皇家銀行(RBS)的投資。

雖然Bounce剛開業(yè)不久，但其設想的業(yè)務計劃是在倫敦再開四家夜總會。按照其創(chuàng)始人的說法，迄今為止，這家店在從周三到周六的每個晚上可以吸引800到1000名顧客，除了乒乓球臺租賃費用以外，每人在食品和飲料上的平均支出為20英鎊，酒吧員工兼任球童。

這并不是說他們在初期沒有遇到麻煩，比如癡迷的乒乓球愛好者霸占球臺的問題。布里登表示：”如果只有成雙結(jié)對的顧客光顧俱樂部，他們既不吃東西也不喝酒，俱樂部將很難維持下去，因此我們嘗試推出打乒乓球活動，以增加顧客在俱樂部的駐留時間。“

然而，或許更令人擔憂的是乒乓球總是失竊的問題。

潘奇克表示：”我很意外乒乓球消耗得這么快，但至少乒乓球上印了我們的標識。“潘奇克估計，夜總會第一年將消耗1.5萬個乒乓球，比預計的多了1萬個。

“球拍更貴，因此我們要求支付球拍押金。”

譯者/鄒策