中國企業(yè)的貝爾實驗室:技術(shù)與產(chǎn)品如何抉擇

2013/01/31 11:02     

【中國企業(yè)家網(wǎng)】如果說好萊塢是人類的造夢者,那么貝爾實驗室則是科技的造夢者。自1925年成立以來,那里先后產(chǎn)生了7名諾貝爾獎獲得者,其發(fā)明成果包括晶體管、激光、硅太陽能電池、電腦操作系統(tǒng)Unix等。這個由AT&T公司于1925年投資成立的研究機,在20世紀堪稱“一個為世界創(chuàng)造未來”的偉大實驗室。

迫于技術(shù)創(chuàng)新的壓力,越來越多的中國企業(yè)也已著手成立自己的研發(fā)中心或研究院。李彥宏近日宣布,2013年百度[微博]將建立初期專注于Deep Learning(深度學習)的研究院,命名為Institute of Deep Learning(簡稱IDL)。而IDL的目標就是成為貝爾實驗室這樣一流的研究機構(gòu)。

企業(yè)研發(fā)中心的使命定位是否清晰是決定其生命力的根本問題。英特爾[微博]公司副總裁兼英特爾中國研究院院長方之熙博士日前在財富中文網(wǎng)發(fā)表文章,對企業(yè)研發(fā)中心進行了深刻解析,中國企業(yè)家網(wǎng)選摘如下:

貝爾實驗室模式“更像國家科研實驗室”,而不是適應21世紀的企業(yè)研究院的模型。貝爾實驗室最提倡“不受拘束的研究”,不計所造科技之夢多昂貴,也不計愿 意為此買單的人有多少。因為,當時的AT&T公司壟斷了美國的電報電話而暴利驚人,足以支撐貝爾實驗室的科學家們自由翱翔。也正因此,貝爾實驗室 的偉大發(fā)明層出不窮,而科學家們一般并無興趣將這些最新發(fā)明變?yōu)樽钚庐a(chǎn)品。但隨著AT&T被拆分,這種“不受拘束的研究”模式?jīng)]有在任何一家公司重演。

施樂公司是美國歷史上第一家依靠一項技術(shù)達到年收入10億美元的公司,因此重視研發(fā)成為施樂公司的傳統(tǒng)。施樂公司創(chuàng)造了20世紀偉大發(fā)明之一的靜電復印技術(shù),成就了一個延續(xù)70年的復印機傳奇。然而,作為施樂公司另一項偉大發(fā)明的個人電腦,卻沒有帶給施樂除了驕傲之外的任何利益。

慷慨的研發(fā)投入和寬松的研究環(huán)境,使帕克研究中心成為施樂公司研發(fā)人員的天堂。當年美國最優(yōu)秀的100位電腦科學家中有7成在帕克中心,在 這里誕生了世界上第一臺個人電腦奧托(Alto)。在喬布斯開發(fā)出革命性的蘋果Ⅱ電腦之前,帕克中心從科學家到秘書使用的個人電腦的性能遠在蘋果機之上, 但施樂公司并沒有急于大規(guī)模推向市場普及應用。正是因為帕克中心的科學家們超前預見到“個人電腦將帶來新一輪的工業(yè)革命”,所以他們更熱衷于研發(fā)用電腦處 理信息所需的軟件,而不主張將奧托電腦簡單直接地快速批量推向市場。

結(jié)果是,帕克中心發(fā)明世界上第一臺PC,后來卻被IBM[微博]、英特爾、微軟[微博]聯(lián)手首先大批量推向市場;它率先發(fā)明了圖形用戶界面,卻被微軟和蘋果最終運用于各自的操作系統(tǒng)。

除了貝爾實驗室和帕克研究中心之外,企業(yè)研究院是否還有第三條道路?從我的親身經(jīng)歷中至少看到一種更可行的現(xiàn)實可能:以半導體技術(shù)革命為例,貝爾實驗室最早提出了半導體理論,但是它們并沒有從怎么實現(xiàn)它和應用它的角度考慮,只是在理論上提出了半導體現(xiàn)象。然而,硅谷的年輕教授們卻從另外一 個角度考慮,如何實現(xiàn)降低制造成本和市場化應用,成為人人可以享用并改變生活的高科技商品。由此,在硅谷催生了以英特爾為代表的一批半導體公司。

正是基于成功路徑的依賴,英特爾研究院模式更多的是扮演著現(xiàn)實和夢境之間的造橋者。

英特爾研究院的使命就是把技術(shù)創(chuàng)新持續(xù)變成產(chǎn)品創(chuàng)新。即使有一些技術(shù)創(chuàng)新不是產(chǎn)品部門短期需要的,在英特爾內(nèi)部不能很快商品化,英特爾研究 院也將會同風險投資部門一起將新技術(shù)進行產(chǎn)品化:或初創(chuàng)新公司,或委托外包公司進行技術(shù)產(chǎn)品開發(fā)。終極目標就是把我們研發(fā)的技術(shù)商品化,而不是因技術(shù)無法 轉(zhuǎn)化而擱置。否則,如果研發(fā)團隊散了,等生產(chǎn)部門有了需求,人卻找不到了,則是一種巨大浪費。還有一種情況,如果有些研發(fā)成果被英特爾認為沒有必要做成產(chǎn) 品,我們就公開源代碼、向社會開放,促進產(chǎn)業(yè)整體進步。

綜上所述,技術(shù)如何有效轉(zhuǎn)化為商品,這是每家企業(yè)研究院必須面對的首要問題。技術(shù)上的超前性并不代表市場上的超前性,科研上的成就不一定是 市場上的成就。我認為,企業(yè)研究院的創(chuàng)新定位和準則應該是清晰的:發(fā)現(xiàn)他人未曾注意的需求,開發(fā)出相應需求的技術(shù)和產(chǎn)品,并推動這些產(chǎn)品滿足市場需求,這 樣才能為企業(yè)贏得巨大的回報。

偉大的想象醞釀著可能,偉大的發(fā)明孕育了可能,偉大的技術(shù)則創(chuàng)造出可能。

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